Né en 1956 en Serbie et installé en Allemagne depuis plus de trente ans, zoran petrovic incarne une figure rare : celle d'un artiste capable de relier avec naturel l'humour graphique, la peinture, le design et la sculpture monumentale. À l'occasion de la biennale 2016, il propose une exposition lumineuse autour de la vigne et du vin, qui résume à elle seule son talent pour faire dialoguer poésie du quotidien, second degré et virtuosité technique.
Des débuts fulgurants : de Belgrade à Francfort
À seulement 18 ans, alors que beaucoup d'artistes en sont encore aux études, Zoran Petrovic travaille déjà comme caricaturiste, illustrateur et graphiste pour les grands journaux et magazines satiriques de Belgrade. Cette entrée précoce dans la presse marque fortement son style : sens du trait, efficacité visuelle, punchlines graphiques et regard affûté sur la société.
Un jour, en route vers New York, il fait une escale spontanée en Allemagne, plus précisément à Francfort. Ce qui ne devait être qu'un simple arrêt devient un tournant de vie : cette escale dure maintenant depuis plus de trente ans. L'artiste choisit de s'installer en Allemagne, d'y développer sa carrière et de laisser derrière lui le projet d'émigration vers les États‑Unis. Il ne souhaite d'ailleurs plus s'expatrier outre‑Atlantique, ayant trouvé en Allemagne un terrain d'expression à la fois stable et inspirant.
Un artiste indépendant à Karlsruhe : la liberté comme moteur
Installé à Karlsruhe, Zoran Petrovic travaille comme artiste indépendant. Ce statut lui offre une grande liberté créative : il explore plusieurs disciplines sans se laisser enfermer dans une seule étiquette. Son champ d'exploration couvre ainsi :
- la peinture;
- le dessin d'humour et la caricature ;
- le design graphique;
- la sculpture, notamment en bois.
Cette polyvalence n'est pas un simple cumul de techniques. Elle traduit une démarche cohérente : raconter des histoires visuelles accessibles, vivantes et ancrées dans le quotidien, que ce soit sur une page de journal, une caisse de vin ou une statue grandeur nature. Pour les amateurs d'art, cela signifie un univers riche, varié et immédiatement reconnaissable, où l'on retrouve toujours la même énergie narrative et le même humour incisif.
La vigne et le vin : une biennale placée sous le signe de la convivialité
Pour la biennale 2016, Zoran Petrovic conçoit une exposition entière autour du thème de la vigne et du vin. Ce choix n'a rien d'anecdotique : il lui permet de réunir plusieurs de ses passions artistiques dans un même projet.
Le vin évoque immédiatement la convivialité, la rencontre, le partage. Autant de dimensions que son travail ne cesse de cultiver. Dans ses œuvres consacrées à ce thème, on retrouve :
- des peintures pleines d'esprit sur des caisses de vin;
- des dessins d'humour qui jouent avec les situations de dégustation, les vignerons, les amateurs et leurs petites manies ;
- une attention constante portée aux gestes ordinaires qui entourent la vigne et la table.
Pour les visiteurs de la biennale, cette exposition offre une expérience doublement réjouissante : le plaisir visuel des œuvres et le plaisir de se reconnaître, avec humour, dans ces scènes inspirées du quotidien. Le thème du vin devient ainsi un miroir bienveillant où chacun peut retrouver un peu de lui‑même.
Peintures sur caisses de vin : l'art du détournement poétique
Parmi les facettes les plus singulières de son travail, on trouve ses peintures sur caisses de vin. Loin de se limiter à un simple support décoratif, Zoran Petrovic transforme ces objets du quotidien en surfaces d'expression artistiques à part entière.
Les caisses, associées au transport ou au stockage, deviennent des supports d'histoires et de clins d'œil graphiques. Cet usage offre plusieurs bénéfices :
- il relie directement l'œuvre au monde du vin, créant un lien physique et symbolique avec le thème ;
- il permet de jouer avec les formats, les typographies et les marques parfois déjà présentes sur le bois ;
- il contribue à faire entrer l'art dans la vie quotidienne, de façon à la fois ludique et accessible.
Ces peintures pleines d'esprit sont autant d'invitations à regarder autrement les objets les plus ordinaires. Pour les collectionneurs comme pour les amateurs de design, elles représentent une manière originale d'introduire l'art dans un intérieur, un caveau ou un espace de dégustation.
Caricatures et dessins d'humour : plus de vingt albums au service du trait
Racines de son parcours, le dessin d'humour reste un pilier de la création de Zoran Petrovic. Depuis ses débuts à Belgrade, il a développé un vaste corpus de caricatures et publié plus d'une vingtaine d'albums de dessins.
Son style se caractérise par :
- un trait sûr, rapide et expressif ;
- un humour souvent tendre, parfois mordant, mais toujours lisible ;
- une forte capacité à saisir le caractère des gens ordinaires, ses personnages de prédilection ;
- une économie de moyens graphiques au service de l'efficacité visuelle.
Ces albums constituent une porte d'entrée idéale dans son univers. Ils témoignent d'une constance dans la qualité du dessin, mais aussi d'une curiosité intacte pour les petites scènes du quotidien, les travers humains et les situations auxquelles chacun peut s'identifier. Pour les amateurs de bande dessinée, de presse satirique ou de dessin de presse, l'œuvre de Petrovic s'inscrit naturellement dans ce paysage, tout en conservant une voix propre et immédiatement identifiable.
La sculpture en bois à la tronçonneuse : une passion à grande échelle
Si le grand public connaît souvent Zoran Petrovic pour ses caricatures et ses dessins, sa grande passion est la sculpture en bois taillée à la tronçonneuse. Cet engagement dans la troisième dimension ouvre un autre chapitre de son travail, plus physique, plus monumental, mais porteur de la même attention aux personnes et aux gestes ordinaires.
Ses sculptures représentent son sujet de prédilection : des gens ordinaires que l'on peut rencontrer partout. Cette orientation est loin d'être anodine. Elle traduit une forme de fidélité à ce qui faisait déjà le cœur de ses dessins : l'observation du quotidien, débarrassée d'effets spectaculaires ou d'héroïsation inutile.
Avec la tronçonneuse, l'artiste adopte une approche directe et énergique. Le bois est attaqué, dégrossi, façonné à vive allure, dans un dialogue permanent entre force et précision. De cette confrontation naissent des figures humaines tantôt malicieuses, tantôt méditatives, mais toujours profondément proches de nous.
Des figures en bois souvent grandeur nature
Les nouvelles œuvres de Zoran Petrovic prennent la forme d'une série de statues en bois, pour partie grandeur nature. Le changement d'échelle joue un rôle majeur dans l'expérience du spectateur :
- les personnages, à taille humaine, occupent l'espace et imposent une rencontre frontale ;
- le spectateur peut tourner autour de l'œuvre, découvrir les volumes, les textures, les traces d'outil ;
- la dimension presque corporelle des sculptures invite à une forme d'empathie immédiate.
Ces figures, créées dans son atelier près de Baden‑Baden, au cœur de la Forêt Noire, sont exposées dans le monde entier. Leur diffusion internationale témoigne de la force universelle de ces personnages simples, lisibles par tous, au‑delà des langues et des cultures.
Un atelier d'été au cœur de la Forêt Noire
Zoran Petrovic réalise ces sculptures en bois dans son atelier de Baden‑Baden, au cœur de la Forêt Noire. Ce contexte n'est pas anodin : entouré de nature, d'arbres et de lumière, l'artiste travaille au plus près de la matière qu'il sculpte.
Ce lien au paysage enrichit son œuvre de plusieurs façons :
- un accès direct au matériau bois, avec ses veines, ses irrégularités, ses couleurs ;
- un rythme de travail influencé par les saisons, la lumière, l'air libre ;
- un ancrage territorial fort, qui donne aux sculptures une présence presque organique.
Pour les amateurs de sculpture, cette alliance entre technique moderne (la tronçonneuse) et environnement naturel offre un contraste fascinant : l'outil industriel, bruyant et tranchant, au service de la représentation sensible de figures humaines chaleureuses et accessibles.
Un acteur engagé des festivals de dessin d'humour
Au‑delà de sa production personnelle, Zoran Petrovic joue un rôle actif dans le monde du dessin d'humour. Il participe régulièrement à de nombreux festivals internationaux en tant qu'artiste, invité d'honneur ou membre du jury.
Cette implication présente plusieurs atouts pour la scène du dessin d'humour :
- elle favorise les échanges entre artistes de différents pays ;
- elle contribue à maintenir vivante la tradition de la caricature, tout en l'ouvrant à de nouvelles générations ;
- elle permet de valoriser le dessin d'humour comme forme d'expression artistique à part entière, et pas seulement comme illustration de presse.
Sa double expérience – à la fois dans la presse satirique, le livre, la peinture et la sculpture – lui donne un regard large, précieux pour la sélection, l'accompagnement et la mise en valeur d'autres artistes.
Cofondateur et directeur artistique du Niels Bugge Cartoon Festival
Parmi ses engagements marquants, Zoran Petrovic est cofondateur et directeur artistique du Niels Bugge Cartoon Festival au Danemark. À ce titre, il contribue :
- à définir les lignes artistiques du festival ;
- à sélectionner les œuvres et les artistes invités ;
- à promouvoir le dessin d'humour dans un contexte international.
Cette position le place au carrefour de nombreux réseaux créatifs et renforce encore son rôle d'ambassadeur du dessin d'humour et de l'art graphique contemporain. Pour les jeunes artistes comme pour les professionnels confirmés, sa présence dans ces événements représente un atout : regard exigeant, expérience du terrain, compréhension fine des publics.
Un fil rouge : les gens ordinaires, l'humour et l'accessibilité
Que l'on considère ses caricatures, ses peintures sur caisses de vin ou ses sculptures en bois, un fil rouge se dessine clairement dans l'œuvre de Zoran Petrovic : l'attention portée aux gens ordinaires.
Ses personnages ne sont ni des héros, ni des figures mythologiques, ni des icônes inaccessibles. Ce sont des hommes et des femmes de tous les jours, saisis dans des situations simples : un regard, une posture, une expression, un geste. Cette approche offre plusieurs bénéfices :
- elle rend l'œuvre immédiatement accessible à tous les publics ;
- elle favorise une identification spontanée: chacun peut reconnaître un voisin, un proche, ou même une part de lui‑même ;
- elle crée un équilibre subtil entre humour et tendresse.
L'humour, précisément, joue un rôle central. Il ne s'agit pas d'un simple effet comique, mais d'un véritable outil de narration et de critique sociale douce. Il permet de poser un regard lucide sur les travers humains, tout en offrant au spectateur un espace de sourire et de recul.
Pourquoi s'intéresser aujourd'hui à l'œuvre de Zoran Petrovic ?
Dans un paysage artistique souvent fragmenté entre disciplines, l'œuvre de Zoran Petrovic se distingue par sa cohérence humaniste et sa capacité à créer des passerelles entre plusieurs mondes : celui de la caricature, de la peinture, du design et de la sculpture.
Pour les amateurs d'art, les organisateurs d'événements ou les institutions culturelles, son travail présente de nombreux atouts :
- une lisibilité immédiate, sans renoncer à la profondeur du propos ;
- une polyvalence qui permet d'imaginer des expositions thématiques riches (humour, vin, vie quotidienne, figure humaine, etc.) ;
- des œuvres adaptées à des contextes variés: galeries, festivals, espaces publics, événements autour du vin ou de la caricature ;
- un ancrage international, grâce à son parcours et à la diffusion mondiale de ses sculptures ;
- une dimension chaleureuse et conviviale, idéale pour toucher un large public, y compris non spécialiste.
À travers ses créations, Zoran Petrovic offre un rappel précieux : l'art peut être à la fois exigeant, profond, drôle et accessible. Qu'il s'agisse d'une caisse de vin transformée en œuvre pleine d'esprit, d'une caricature publiée dans un album ou d'une statue grandeur nature surgissant d'un tronc de bois, c'est toujours la même promesse qui se dessine : une rencontre directe, sincère et joyeuse avec l'humain.
En revisitant le quotidien avec humour, en célébrant la vigne et le vin, en sculptant les gens ordinaires à la tronçonneuse, Zoran Petrovic construit un univers singulier et généreux. Un univers qui rappelle que l'art, loin d'être réservé à quelques initiés, peut parler à tous, partout, et surtout, donner à voir la beauté discrète de nos vies de tous les jours.
